Burung Hantu Memiliki Selera Tinggi Terhadap Tikus, Alternatif Lestari untuk Petani Mengurus Ladang Kelapa Sawit

Haiwan perosak, terutamanya tikus, sering menjadi masalah besar bagi petani tempatan di ladang kelapa sawit dan sawah padi di Malaysia. Bagi menangani isu ini dan melindungi keselamatan pertanian, Profesor Madya Dr. Hasber Salim daripada Kumpulan Penyelidikan Burung Hantu dan Tikus (BORG), Universiti Sains Malaysia (USM), bekerjasama dengan Yayasan Konservasi Hijau Minyak Sawit Malaysia (MPOGCF). Bersama-sama, mereka melancarkan inisiatif Barn Owl for Oil Palm Smallholders Initiatives (BOSI) pada 14 Mac 2023 di Bandar Baharu, Kedah.

Sebagai sebahagian daripada inisiatif BOSI, sebanyak 20 kotak sarang khas untuk burung hantu, yang direka oleh Dr. Hasber dan pasukannya, telah dipasang secara percuma di Bagan Samak untuk membantu petani tempatan. Kotak-kotak ini menyediakan tempat bersarang yang selamat untuk burung hantu, yang merupakan pemangsa semula jadi tikus. Dengan menggalakkan populasi burung hantu, petani dapat mengurangkan masalah tikus secara efektif tanpa bergantung pada racun perosak kimia, sekaligus mempromosikan amalan pertanian lestari yang menyokong keseimbangan ekologi dan mengurangkan kerosakan kepada alam sekitar.

Semasa pelancaran, para petani diberikan latihan percuma tentang cara memasang kotak tersebut dengan menggunakan pemetaan GPS untuk memastikan lokasi pemasangan yang sesuai. Dr. Hasber juga memperkenalkan reka bentuk terkini kotak sarangnya, yang lebih menarik perhatian burung hantu.

Lebih daripada 10 petani tempatan menghadiri pelancaran ini dan bersemangat untuk menggunakan penyelesaian jangka panjang ini. Mereka mengakui manfaat menggunakan burung hantu sebagai cara semula jadi untuk mengawal perosak dan melindungi tanaman mereka. Inisiatif ini turut menyokong misi USM dalam memperkasakan petani melalui program pendidikan dan pemindahan ilmu, selain sejajar dengan Matlamat Pembangunan Lestari 2 Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (SDG 2): Tiada Kelaparan.

Pasukan penyelidikan Dr. Hasber akan memantau dengan teliti kadar penggunaan kotak sarang, pembiakan burung hantu, dan kepadatan populasi tikus di kawasan tersebut. Projek ini merupakan langkah penting ke arah mempromosikan pemeliharaan biodiversiti sambil menyokong petani tempatan di Kedah.

Untuk maklumat lanjut mengenai inisiatif ini, sila layari portal rasmi berita USM.